39-CHIDAMBARAM (2-Le temple)

La divinité, vénérée ici sous la forme d'une statue, est Shiva Nataraja, Shiva en Seigneur de la Danse cosmique. Au bout de longues galeries sombres (photo 1), j'aperçois la statue au fond d'un petit sanctuaire ; là, un prêtre au chignon latéral me remet un peu de poudre blanche pour marquer mon front. Aucune photo de la divinité ne pouvant etre prise, je me contente d'une photo d'une sculpture à l'extérieur (photo 2).

38-CHIDAMBARAM (1-Le temple)

Après la traversée de Cuddalore, me voici cet après-midi sur la route de Chidambaram. Cette petite ville, située à 65 kms au sud de Pondichery, enserre un grand temple. Une ballade dans la rue principale s'impose. J'entre ensuite dans l'enceinte du temple par l'une des quatre portes surmontées dune tour (gopuram) chargée de sculptures bleutées (photos 1 et 2). Au centre, s'étend un grand bassin et tout autour de nombreux temples aux galeries à colonnades. De grands kolams colorés en marquent l'entrée. Des animaux ornent les chapiteaux et plus rarement des peintures recouvrent le plafond.

37-LES IMMONDICES

Dès les deux extrémités de la Promenade de Pondichery commencent les quartiers plus pauvres, notamment de pêcheurs. Les immondices y recouvrent les plages de sable (au nord-photo 1) et les rochers de la digue (au sud- photo 2). Dans d'autres quartiers de la ville, ils jonchent les rues et les trottoirs, envahissent les terrains vagues, bouchent les caniveaux et recouvrent canal et ruisseau aux eaux stagnantes. 

Les dépotoirs deviennent le repaire des insectes et des rats. Chiens errants, chèvres et corneilles s'y disputent leur maigre pitance (photo 2). Une odeur nauséabonde règne dans ces zones, faisant oublier un instant ces parfums de jasmin, de curry, d'ananas ou d'encens qui flottent sur la ville.