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Je réside à Kottakuppam, une petite ville située à quatre kilomètres à l'est de Pondichery. Le soir, je débusque un restaurant "pure vegetarian" au bout de la rue principale. Trois kolams m'accueillent à l'entrée. Je savoure le plat du jour constitué de deux chapatis baveux, accompagnés d'une sauce pimentée et d'une autre au lait de coco.
La salle est rectangulaire aux murs vert-prairie ; les tables sont noires comme les colonnes qui rythment l'espace mais les chaises sont rouge vif. Au fond, une porte dévoile la cuisine où s' affaire un homme fort et moustachu, à la peau très noire ; vêtu d'un débardeur blanc, il porte une serviette autour du cou pour s'éponger. Il disparaît de temps à autre dans la vapeur et la fumée des plats, me rappelant ce personnage de l'an passé, chargé de remplir le réservoir d'eau de la locomotive du train d'Ooty.
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