En échange de quelques roupies consenties à son mahout, l'éléphant vous donne la bénédiction en vous tapotant le sommet du crâne d'un petit coup de trompe car il symbolise Ganesh, dieu de la prospérité. L'éléphant du temple de Kumbakonam est assez exceptionnel. Il dégage de la joie d'être présent et d'accomplir sa tâche et, tout excité, entame, sans bouger de place, une danse incroyable, avançant patte après patte et balançant sa trompe en rythme. Les fidèles hésitent, devant tant de fougue, à passer trop près de lui et à recevoir sa bénédiction mais restent fascinés.
L'animal est rituellement paré de motifs cosmiques blancs et parfois de peintures ; outre les chaînes présentes à l'une de ses pattes, il peut être chargé d'accessoires rituels, décoratifs et sonores, comme une chaîne de clochettes autour du cou (photo 2).
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